Asus Geforce GTX 580 1536 MBytes GDDR5 PCI Express

Quem não está familiarizado com o mundo dos jogos em computadores, pode se espantar com o tamanho das placas de vídeo de alto desempenho. Elas são verdadeiros tijolos com 26 centímetros de comprimento por 11 cm de altura e sua espessura ocupa o espaço de dois slots do desktop.

Um exemplar dessa categoria é a Asus GeForce GTX 580, que testamos aqui. Além do imenso tamanho, possui refrigeração própria (um ventilador embutido) para "empurrar" o ar quente para fora. A refrigeração não é para menos: O chip gráfico GF110, da nVidia, possui nada menos que três bilhões de transistores (sim, confirmando, o número é esse mesmo).

São 512 núcleos de processamento específicos para gráficos, trabalhando a 770 MHz e 1,5 GB de memória padrão DDR5, funcionando a 1 GHz. É bom deixar claro que é uma placa de alto desempenho, para rodar as últimas novidades em jogos e com os gráficos mais avançados possíveis.

Além disso, é uma placa que consome bastante energia. A própria nVidia (fabricante do chip gráfico) recomenda uma fonte de alimentação de 600 watts, no mínimo. Apesar da GTX 580 ter refrigeração própria, é recomendado um gabinete com boa ventilação.

Configuração do desktop de testes

Ao contrário do que muitos pensam, não é o processador (CPU) do PC que faz a diferença nos jogos. Se fosse assim, por que placas de vídeo desse porte seriam necessárias? Portanto, é possível instalar esse tipo de placa em um computador com configuração não tão atual. Nosso PC de testes usa um processador AMD Phenom X3 8750, de 2,4 GHz, instalado em uma placa-mãe marca Gigabyte, modelo GA-MA78GM-S2H.

A memória usa tecnologia DDR2 800, no total 4 GB, e o HD é um Samsung de 7200 RPM (rotações por minuto) de 1 TB. O sistema operacional utilizado é o Windows 7 Ultimate de 64 bits. A fonte de alimentação é a Real Power Pro, de 850 watts, da Cooler Master. O gabinete também é da Cooler Master, modelo Elite 335; é um gabinete simples, mas possui dois fans de 12 centímetros, um na frente e outro na parte traseira, gerando bom fluxo de ar. Por fim, foi utilizado um monitor de 22 polegadas na resolução de 1680 x 1050 pontos.

Desempenho

Como a placa é direcionada para gamers, fomos logo ao que interessa, rodando jogos atuais, inclusive alguns que fazem uso do DirectX 11, da Microsoft. O DirectX é uma biblioteca de funções que ajuda o Windows a acessar instruções do processador da placa de vídeo. Isso é feito para que rotinas mais utilizadas e funções específicas do processador possam se integrar com mais velocidade e compatibilidade com o Windows. A principal novidade gráfica que a GTX 580 traz é a textura aprimorada dos objetos, tornando as cenas mais próximas de um ambiente real.

Para mensurar o desempenho dos jogos usamos o software Fraps, que exibe quantos frames por segundo (FPS) a placa foi capaz de reproduzir nos jogos. A taxa mínima para uma boa jogabilidade, sem travamentos ou imagens com espasmos, é de 30 fps. Abaixo disso a experiência de jogar é irritante.

Rodamos 13 jogos e a lista segue abaixo, com os respectivos valores de fps.

Assassin's Creed Brotherhood - 42
Call of Duty Black Ops - 51
Homefront - 62
Metro 2033 - 42
Starcraft 2 - 55
H.a.w.x. 2 - 92
Fifa 2011 - 91
Dead Space 2 - 46
Dirt 2 - 42
F1 2010 - 41
Crysis - 34
Crysis Warhead - 40
Crysis 2 - 51

Todos os jogos estavam em sua configuração máxima de gráficos, mas é interessante comentar algumas particularidades. O jogo Crysis foi desenvolvido em 2007, mas foi o primeiro a inovar em gráficos detalhistas e ambientes externos grandes, que podem ser explorados em qualquer momento do jogo. Ele ainda é um desafio para placas mais potentes e não foi a toa que atingiu apenas 34 fps.

Crysis Warhead, a sequência, teve um código de programação mais leve, por isso obteve 40 fps. Em Crysys 2, que foi desenvolvido originalmente para videogames, tem ótimos gráficos, porém, o jogo é menos complexo, pois o ambiente é o mais limitado da série. Dirt 2, Metro 2033 e H.A.W.X. 2, utilizam o recurso de texturização do DirectX 11, tornando os gráficos bem realistas e obtiveram boa jogabilidade com gráficos extremos.

Vídeos

A Asus GTX 580 possui uma saída mini-HDMI (conector conversor para HDMI acompanha o produto). Nos testes, reproduziu facilmente vídeos em full HD (1080 linhas). O processador da placa também á capaz de converter vídeos mais rapidamente, se usada com o software Badaboom.

Consumo de energia e temperatura

A GTX 580 teve melhoria em relação ao modelo anterior, a GTX 480, quanto ao consumo de energia e desempenho. Mas é bom não se enganar, pois uma placa de vídeo de alta performance vai ?puxar? bastante força da fonte de alimentação.

Quando nosso PC de testes (com a GTX 580 instalada) estava apenas com o Windows carregado, em estado de espera (idle), seu consumo de energia foi de 147 watts (sem o monitor de vídeo). Medimos a potência novamente com um jogo em andamento. Nos momentos de maior ação do jogo, a potência dissipada do PC atingiu o pico de 400 watts. Subtraindo a energia consumida do sistema em espera, conclui-se que a somente a placa atingiu um pico de consumo de 253 watts. Para medir a potência utilizamos o equipamento chamado Kill a watt P4400. Já a temperatura chegou fácil aos 70º Celsius quando a placa estava em uso intenso e 43º Celsius quando o PC era usado para tarefas rotineiras.